아주대 장재연 교수 "미세먼지 마스크 효과 의문"

환경운동연합 공동대표이기도 한 아주대 의대 예방의학교실 장재연 교수는 지난 12일 한겨레신문과의 인터뷰에서 미세먼지 마스크의 효과에 대해 의문을 제기했다.

“마스크의 부작용이 만만치 않다고 얘기합니다. 마스크를 ‘제대로’ 쓰면 숨쉬기가 불편합니다. 초미세먼지까지 걸러주는 마스크라면 더욱 그렇겠죠. 이런 점 때문에 마스크를 제대로 사용하는 게 어떤 이들에게는 오히려 독이 될 수 있습니다”

이어 오마이뉴스의 ‘미세먼지 마스크의 불편한 진실’ 기사를 통해서도 미세먼지 마스크의 ‘효용성’에 대해 비판을 제기했다. 장 교수는 1988년 박사학위 논문 <대기 중 부유 분진의 돌연변이원성 및 미량 유기오염 성분에 관한 분석적 연구>를 통해 국내 최초로 공기 중 먼지에 발암물질 48종이 포함되어 있다는 걸 확인한 바 있다.

장 교수의 주장은 환경운동연합 홈페이지의 게시물을 통해 확인할 수 있다. 내용을 요약하면 다음과 같다.

“미세먼지 대책으로 강요되는 마스크는 미세먼지 제거율이 높을수록 건강에 해롭다. 환경부는 국제 학계와 다른 나라 정부와는 달리 마스크 효용에 대해 확신하고 언론 역시 아무런 의심 없이 마스크 착용을 강권하다시피 하고 있다”


호흡기질환자ㆍ노약자는 미세먼지 마스크 사용 주의

식품의약품안전처는 황사, 미세먼지 등에 대한 방지책으로 보건 마스크를 인증하고 있다. 지난 해 3월 배포한 ‘보건용 마스크 구입요령’자료를 통해, “허가된 ‘보건용 마스크’ 포장에는 입자차단 성능을 나타내는 ‘KF80’, ‘KF94’, ‘KF99’가 표시되어 있는데, ‘KF((Korea Filter)’ 문자 뒤에 붙은 숫자가 클수록 미세입자 차단 효과가 더 크지만, 숨쉬기가 어렵거나 불편할 수 있으므로 황사‧미세먼지 발생 수준, 개인별 호흡량 등을 고려하여 적당한 제품을 선택하는 것이 바람직하다”고 밝히고 있다.

장 교수의 “미세먼지 제거율이 높을수록 건강에 해롭다”는 주장을 뒷받침할 수 있는 내용이다. ‘KF80’은 평균 0.6㎛ 크기의 미세입자를 80%이상 걸러낼 수 있으며 ‘KF94’, ‘KF99’는 평균 0.4㎛ 크기의 입자를 94%, 99% 이상 각각 걸러낼 수 있다. 실제로 미세먼지 차단 효과가 크고 얼굴에 밀착률이 높은 마스크를 착용할 경우 높은 차단효과로 마스크 안쪽에 습기나 물기가 맺히는 경험을 하는 경우가 종종 있다. 미세먼지 제거율이 높다는 건 흡입 공기에 대한 저항이 크다는 의미이기도 하다. 제품의 성능이 좋을수록 사람에 따라 숨쉬기가 어려울 수밖에 없다.

미국 흉부학회(American Thoracic Society)는 1996년 배포한 보호용 마스크 가이드라인을 통해 “보호용 마스크 착용이 숨쉬기를 힘들게 만들어 폐와 심장에 무리를 줄 수 있다”고 밝히고 있다. 또한 2008년 제작 배포한 환자용 교육자료를 통해, “폐 및 심장질환이 있는 사람은 마스크 착용시 호흡 곤란이 있을 수 있으므로 의사와 상의해야 한다”고 권고하고 있다.